クレイジー・マッドは転生しない（１０１）

適当なところでランチにして、それからショッピングへ。

「明日川くんは、何か見たいお店はないのですか？」

　呉井さんの好きそうなテイストの店は、昨日柏木から仕入れている。彼女は何度もこのショッピングモールに足を運んでいるので、マップに丸をつけてくれた。勿論そんなものを手にして歩くわけにはいかないので、一晩で丸暗記してきた。

　呉井さんも年頃の女の子。買う買わないは別にして、ショッピングは好きな様子。洋服や雑貨を見ている表情は、まさか「クレイジー・マッド」などと呼ばれているとは、到底思えない。

　疲れたかな、というところで俺は彼女に声をかけた。

「近くのカフェでお茶でもしよう」

「はい」

　同じ過ちはしない。俺はカフェオレをオーダーした。呉井さんの視線はカップケーキに釘付けだったので、勝手に注文した。

　セットで頼んだ紅茶を飲みながら、

「明日川くんは、見たいお店はないのですか？」

　と、呉井さんは不安そうに言う。女子向けの店ばかり連れ回した罪悪感が、彼女の顔に書いてある。俺は首を横に振った。

「今日は誕生日でしょ？　呉井さんの好きな店を見るって決めてるから」

　もう一度見たいところはあるかと尋ねると、呉井さんは少し考えて、最初の方に見た雑貨店を上げた。

　その店では、ガラス細工をたくさん扱っていた。クリスマスまでは一か月以上あるけれど、スノードームまで置いてある。そのうちのひとつを、呉井さんはじっくりと眺める。舞い上がるラメがキラキラと輝きながら、ゆっくりと落ちていく。

「気に入ったのあった？」

「ええ」

　そう言いながらも、呉井さんはスノードームを棚に戻した。買わないの、と言うと呉井さんは首を横に振った。

「買いません」

　視線は名残惜しそうに品物に向けられるが、呉井さんは絶対に買わないという強い意志を示した。購入したとしても、そのまま遺品になるだけだ。

　思えば、彼女が使っていた手帳もペンケースも、革製の上質な物だった。そしてきちんと手入れがなされていて、かなりの年数使用していた形跡がある。最低限の物を使用することで、後に遺す物を極力減らそうという努力を、俺は今ここに至って知った。

「じゃあもう一度、ゲーセン行く？」

　呉井さんは楽しそうに微笑んで、「今度は負けませんわ」と、格ゲーへのやる気を見せた。

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