4　メイド心と梅雨の空（２）

　千尋の部屋に向かうまでに案の定、二人ともびしょ濡れになった。Ｔシャツの裾が絞れそうなほどの、見事なまでの濡れ鼠だ。玄関先で靴とともに靴下まで脱いだ千尋は、靖男を待たせておいてタオルを二枚持ってきた。

「今お風呂沸かしちゃうから」

　濡れるとやっぱり寒いからね、と微笑んだ千尋はいつもどおりだったけれど、靖男の心中はいつもどおりとは言い難い。アダルトＤＶＤを見るという自分の快楽のためだけに千尋の家を訪れるときとは、少し違う緊張感があった。

　外ではまだ雨が降っている。窓の外を眺めた千尋は、今日は泊まっていった方がいいかもな、と独り言のように言った。自分に向けられていると気づいたのは、千尋が自分を注視していたからだ。

「ああ、まぁな」

　泊まる、という単語になぜか反応をしてしまいそうになる。大勢の飲み会で雑魚寝することはあっても、面と向かって「泊まる？」なんて聞かれることは、男同士の間柄ではそう多くはなかった。

「洗い物は置いておいて。乾燥機までかけちゃうから」

　十分に温まって風呂を出ると、着替えが置いてあった。下着は新品だ。千尋がバランスの悪い体型でよかった。身長に見合う体格であったならば、パンツはずり落ちるわシャツはぶかぶかだわ、みっともないことになっていただろう。

　着てみると案の定ぴったりサイズで、おそらくこの服は買ってはみたものの、丈が短くて箪笥の奥にしまわれていたものなのだろうな、と漠然と思った。

　リビングへ向かうと、キッチンからはいい匂いがした。顔を覗かせると、タオルを肩にかけた状態で千尋は調理に励んでいる。

　千尋は靖男があがってきたことに気がつくと、振り返った。そのときに髪の毛の先から雫が滴り落ちた。彼は靖男に野菜炒めを渡すと、冷蔵庫の中からチューハイを差し出した。

「とりあえずそれで飲んでて。俺、風呂入ってくるから」

　すぐ出てきて他のもの準備するから、と言いながら千尋はくしゅん、とくしゃみを一つ。靖男を優先的に風呂で温まらせておいて、自分は髪の毛を拭くのも適当で、それで風邪をひいたら馬鹿だ。

　彼の肩にかかっていたタオルを取る。驚いている千尋の頭にふわりとタオルをかけてやった。背伸びしないと届かないのが悔しいけれど、なんとか手を伸ばして彼の髪の毛をがしがしと拭いた。

「ゆっくりでいいから！　ちゃんとあったまってこいよな」

　そう言った靖男に対して、千尋は微笑んで「うん。そうする」と言い切らないうちに、またくしゃみをした。

　浴室へと向かう千尋を見送って、靖男はやはりなんとなく落ち着かない。ちびちびとレモンチューハイを飲みながら、千尋の作った野菜炒めを食べる。

　耳をすませば浴室からシャワーのかすかな水音が聞こえてくる。シャワー音はすなわち、脳内でセックスと直結する。まるで女が出てくるのを待っているような気持ちになる。風呂場にいるのは男だというのに。

　自分の咀嚼音と浴室からの水音だけが聞こえる部屋に、突然電子音が響いた。自分のかと思ったが違う。きょろきょろと辺りを見渡すと、千尋の携帯電話が明滅していた。

　誰だろう。親とかだったら緊急の可能性もあるから持って行ってやろう。そう親切心を出したのが、間違いだった。

　表示されていたのは一番見たくなかった名前。佐川先輩、と出ているのを見た瞬間に、腹の奥が冷えた。

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