薔薇をならべて（３１）

　心地よい眠りを妨げたのは、インターフォンが連打される音だった。驚いて勢いよく身を起こしたら、腰がみしりと音を立てた。のろのろとベッドから降りると、窓の向こうは夜もとっぷりとふけていた。

　呼び出し音はまだ止まない。

「はーい」

　相手には聞こえないのは百も承知だが、なんとなく声に出し、慌てて玄関まで向かう。藤正家にはビデオカメラ付きインターフォンなどという文明の利器は備わっていない。そして母にも涼にも警戒心が欠けているので、そもそも顔を合わせずに会話できるという機能自体、ほとんど使ったことがなかった。

　なので、何度もピンポンピンポン鳴らす迷惑な訪問者相手に、「誰だ？」と思いつつも、すぐに扉を開けて応対した。

「はいはい。近所迷惑ですよ……」

　いきなり開いたドアに驚いて、向こうも動きを止めた。涼は涼で、整った顔の男の登場に、表情を凍らせた。びっくりしたというよりも、どうして今更、という気持ちだった。

「香貴……」

　額に汗をかき、彼は肩で息をしている。まさか、家から走ってきたのか？　近所とはいえ、駅の反対側からそこそこ距離がある。ほぼ全力疾走だったのでは、と思うくらいの疲労感であった。

　さすがに追い返すわけにもいかず、涼はとりあえず彼を部屋に通し、水を差し出した。うっかり水道水を出したが、あっ、と思ったときにはすでに、香貴は一気飲みしていた。水にこだわりがないタイプでよかった。

　彼が落ち着いたところで、「何しに来たんだよ」と涼は問うた。思った以上に拗ねた声音になってしまったことで、下を向く。こんなんじゃ、自分の恋心がすぐに香貴にばれてしまう。

「今日事務所で、うらら先輩に会って」

　うららという名前に心当たりはなかったが、十中八九、恋人のあの女性だろう。涼の推測は正しく、「あ、見てもらった舞台でヒロイン役だった人なんだけど、あの人、僕の大学のときの先輩なんだ」と、香貴は説明した。

「うち、広いでしょ。よく学生劇団の仲間が合宿だなんだ言って、泊まりに来てたから、僕んち知ってるんだ」

　涼にすれば、「ふーん。それで？」という言い訳だ。付き合いの長さを見せつけられただけだ。恋人同士であることは変わらない。向かいに腰を下ろしたが、真正面から香貴の顔を見ていられなかった。

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