ごえんのお返しでございます【45】

「姉さん、なんか今日、嬉しそうだね」

　自分のイベントでもないのに。

　僕の溜息交じりの問いかけに、姉は、「うふふふふ」という笑い声を噛み殺す気がない様子で、にやにやしながら頷いた。

「そりゃあ、ね。可愛い可愛い弟の卒業式でしたからね」

　高校を卒業後、進学もせず、アルバイトすらしていない姉は、世間的には立派なニートだ。

　要するに暇人で、彼女は今日の午前中、僕の卒業式に保護者として出席すると言って聞かなかった。一家庭での人数制限はないとはいえ、義務教育が終わるだけのセレモニーは一家そろって参加する、一大イベントではない。

　母が、「あんたも卒業した学校でしょうが。先生たちに今の自分を見せられるのか」と、強く説得したことによって、渋々諦めてくれた。

　僕が帰ってきて、姉が真っ先にしたことは、僕の学ランのボタンの無事を確かめることであった。

「姉さん。僕、そんなに心配しなくてもモテないよ」

　昭和から平成、そして令和の学生にいたっても、第二ボタンだのネクタイを交換するだの、卒業式の恋愛ジンクスは、脈々と受け継がれている。

　クラスで一番モテる男子は、もみくちゃにされて、気づいたらボタンが全部引きちぎられていた。漫画以外でも、あんなのあるんだな。遠くで見ていて、感動すらした。

「そんなのわかんないでしょー」

　ふんふん、と鼻を動かして、ハンガーにかかっている僕の制服の匂いを嗅いでいる様は、明らかに変態である。

「やめてよそれ、本当に」

　強めに言って、ようやくやめてくれる。その前に、大きく胸いっぱいに吸い込むあたりが、本当に無理。

「もう」

　呆れて何も言えない僕と、にやにやしている彼女。時折僕は、姉の兄になったような気持ちになる。

「ねぇ、もう寝るから、戻りなよ」

　特に目立った任務を負ったわけではないが、式典の主人公のうちのひとりになるのは、心と身体に負荷がかかった。今日は疲れた。もう眠い。

「えー、もうちょっとお喋りしようよぉ。ほら、お酒もあるしっ！」

「僕は未成年ですよ、お姉様」

　部屋着にしているふわふわもこもこのパーカーのポケットから、チューハイの缶がふたつ出てきた。彼女は酒に強いわけではない。二本も飲まないから、一本は僕の分という計算だ。

「いいじゃんいいじゃん。中学校を卒業したお祝いの、今日くらいはさぁ」

　きししし、と笑う様は、世界的にも有名な、児童文学に出てくる猫のようだ。原作というよりも、アニメ映画の方だけど。

　にやにやして、ふわふわ何も考えていないようで、こういうときの姉はしつこい。経験上、僕はよく理解している。

　彼女の手から缶をひとつ取った。グレープフルーツよりは、パインの方が甘くて飲みやすそうだ。

「お。いきますか？」

「いかないと、寝かせてくれないんでしょう？」

　よーくおわかりで。

　ぎゃははと笑う姉と、缶を合わせて乾杯。

　グラスと違って音が鳴らないから、なんだか間抜けな儀式で終わった。

ランキング参加中！